Gemächlich tuckert unsere kleine Fähre entlang der Mangrovenwälder, die sich im Wasser spiegeln. Hier und da sind weiße „Tupfer“ in den Mangroven zu sehen, die sich beim Näherkommen als Silberreiher entpuppen. Sie beobachten konzentriert die ruhige Wasseroberfläche, auf der Suche nach Beute. Unser Kapitän entdeckt die Nase eines Manatees, das ganz in der Nähe unseres Bootes auftaucht um kurz Luft zu holen. So schnell wie es an die Wasseroberfläche kam, ist es auch schon wieder verschwunden und taucht auch nicht wieder auf. Dafür entdecken wir vor unserem Boot plötzlich Delfine. Gemächlich tauchen sie auf und ab, kommen aber nicht näher. Für unseren Kapitän ein vertrauter Anblick, die Delfine zeigen sich hier regelmäßig.
Von Honeymoon Island nach Caladesi Island
Wir sind auf der Fahrt von Honeymoon Island auf die benachbarte Caladesi Island. Bis 1921 waren die beiden Inseln verbunden und bildeten gemeinsam die Insel Hog Island. Ein Hurrikan trennte die Insel damals in zwei Teile und schuf den Hurricane Pass, den wir gerade mit der Fähre überqueren. Nichts erinnert daran, dass die beiden Inseln einst verbunden waren – außer vielleicht das Vorkommen der Diamant-Klapperschlangen, der mit bis zu 2,5 m Länge größten Klapperschlangenart. Die Chance, eine von ihnen zu Gesicht zu bekommen sind nicht allerdings nicht allzu groß.
Die Mangrovenwälder von Caladesi Island kommen näher und kurz darauf legen wir auch schon am Bootssteg an. Rund 20 Minuten dauerte die kurzweilige und erlebnisreiche Überfahrt. Jetzt gilt es, die Zeit intensiv zu nutzen, denn der Aufenthalt auf der Insel ist auf vier Stunden begrenzt. Die Zeit, zu der man Caladesi Island wieder verlassen muss, ist auf das Fährticket aufgedruckt. So wird sichergestellt, dass sich auf der paradiesischen kleinen Insel keine Menschenmassen tummeln.
Traumstrände und ein Spazierweg
Natürlich ist der Strand hier das Highlight der Insel. Er ist über Holzstege in wenigen Minuten erreichbar. Der Weg führt direkt am Inselshop und -kiosk vorbei, der neben Souvenirs, Sonnencreme und Strandutensilien auch Snacks und gekühlte Getränke im Sortiment hat.
Auf Caladesi Island gibt es auch einen 2,5 Meilen langen Rundweg, der bei unserem Besuch aber wegen Bauarbeiten am Steg gesperrt war. So begaben wir uns direkt zum Strand. Da wir mit einer der ersten Fähren auf die Insel kommen, sind nur wenige Menschen zu sehen. Da wir kein eigenes Strandequipment dabei haben, beschließen wir, zwei Liegen und einen Sonnenschirm für die vier Stunden anzumieten. Dafür müssen wir 35$ zzgl. Steuern berappen – was uns den Luxus eines schattigen Plätzchens am Traumstrand wert ist. Wir genießen unsere Zeit auf der Insel in vollen Zügen, machen einen Strandspaziergang, baden ausgiebig im warmen Meer (und nehmen als kostenloses Souvenir – trotz aller Vorsicht und intensivem Sonnenschutz – einen leichten Sonnenbrand mit zurück).
Die vier Stunden vergehen viel zu schnell – wir hätten es hier locker den ganzen Tag aushalten können…
Infos zu Caladesi Island:
Caladesi Island ist nur mit dem Boot erreichbar. Eine Fähre fährt stündlich (in der Saison auch öfters) von Honeymoon Island nach Caladesi Island. Das sich der Bootsanleger im Honeymoon Island State Park befindet, ist der Eintritt in den State Park am Eingang zu entrichten (4$/Einzelperson bzw. 8$ pro Fahrzeug inkl. bis zu 8 Personen).
Die Hin- und Rückfahrt nach Caladesi Island kostet 18$, Kinder von 6 – 12 Jahren zahlen 9$ und Kinder unter 6 Jahren fahren kostenlos. Einen Rabattcode bzw. andere Aktionen findet ihr auf der Website von Caladesi Island. Der Aufenthalt auf Caladesi Island ist auf maximal vier Stunden begrenzt.
So machst du das Beste aus deinem Besuch auf Caladesi Island:
Nimm dir einen ganzen Tag Zeit und kombiniere den Besuch auf Caladesi Island mit einem Besuch des Honeymoon Island State Parks. Der Park ist von 8 Uhr bis zum Sonnenuntergang geöffnet – viel Zeit um einen Spaziergang zu machen, am Strand zu relaxen und abends den spektakulären Sonnenuntergang zu beobachten. Versuche deinen Besuch auf einen Tag unter der Woche zu legen, dann ist viel weniger los.
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Auch die glasklare Quelle Weeki Wachee mit ihrem Unterwassertheater und den berühmten Meerjungfrauen, sowie Homosassa Springs und Crystal River sind nicht weit entfernt und lohnen einen Besuch!
Hinweis: Wir waren im Rahmen einer Recherchereise zu einem Besuch im Honeymoon Island State Park/Caladesi eingeladen.
